Mostrar contenido de ficheros

Existe un comando no demasiado conocido llamado file con el cuál puedes saber con que tipo de fichero estás trabajando. Sin embargo, file no se guiará por la extensión, sino que analizará su contenido, más concretamente su número mágico, para intentar reconocer que tipo de archivo es.

$ file /etc/hosts
/etc/hosts: ASCII text

$ file music.s3m
/home/manz/music.s3m: ScreamTracker III Module sound data

Nota: Si file no es lo suficientemente exhaustivo para ti, existe un proyecto llamado trID que tiene la misma filosofía que file pero analiza los ficheros en mayor profundidad.

Para ello, se suele utilizar el comando cat (conCATenate files), que técnicamente se considera un comando que concatena (une) la salida de uno o varios ficheros. Esto, dicho de otra forma, es que cat no se limita a mostrar el contenido de un solo fichero (como suele usarse habitualmente), sino que puede hacer cosas aún más potentes.

Por ejemplo, el caso más básico sería el siguiente:

$ cat /etc/timezone

Atlantic/Canary

En este ejemplo, mostraríamos el contenido del fichero timezone ubicado en la ruta /etc. Se trata de un fichero que guarda la zona horaria del sistema. De esta forma, podríamos consultarla rápidamente, sin tener que abrirla con un editor. Sin embargo, también podríamos hacer lo siguiente para mostrar el contenido de varios ficheros:

$ ls /etc/deb*
/etc/debconf.conf  /etc/debian_version

$ cat /etc/deb*

Con el comando cat /etc/deb* indicamos que queremos que nos muestre el contenido de todos los fichero que comiencen por deb y estén situados en /etc (en este caso 2 ficheros) y no tendríamos que hacerlo individualmente, uno por uno.

El comando cat tiene algunos parámetros interesantes:

Si el comando es muy grande y esta mostrando su contenido y queremos abortar la operación para no esperar a que termine, podemos pulsar CTRL+C, que generalmente se representa como ^C.

Existe una alternativa muy interesante al comando cat, llamada bat y desarrollada en Rust. Dicho comando mejora sustancialmente al comando cat, utilizando características como resaltado de sintaxis en color para lenguajes de programación, soporte para cambios de git, paginación (ver más adelante) automática, etc...

Para instalarla, necesitaremos tener en nuestro sistema Rust instalado, y utilizar su gestor de paquetes cargo. Con él, podremos escribir cargo install bat y lo tendremos disponible. Las últimas versiones de Debian, ya lo incorporan para instalar con un simple sudo apt install bat.

La salida del comando bat de un fichero Javascript sería similar a la siguiente:

El comando bat dispone de varios parámetros interesantes:

Nota: Ejecutando bat --list-themes veremos la lista de temas disponibles para el resaltado de sintaxis. Puedes usar uno de ellos escribiendo bat --theme base16 (por ejemplo). También puedes aprovechar para incluirlo en un alias de la shell y que se ejecute al hacer un cat.

Si el comando cat nos muestra el contenido de un fichero de arriba a abajo, es decir, desde su primera línea a su última línea, el comando tac (cat al revés) hace justo lo contrario, mostrar el contenido de un fichero de abajo a arriba, desde su última línea a la primera.

$ tac textfile.txt

Esta es la última línea.
Esta es la segunda línea.
Esta es la primera línea.

Otra opción posible, aunque menos común, es que si buscamos mostrar el contenido de un archivo al revés, pero en lugar de abajo a arriba, de derecha a izquierda, podemos utilizar el comando rev, que invierte el orden horizontal:

$ cat textfile.txt | rev

.aeníl aremirp al se atsE
.aeníl adnuges al se atsE
.aeníl amitlú al se atsE

El comando catimg nos permite mostrar imágenes en una terminal de texto. Por defecto, si utilizas cat con imágenes, las terminales de texto muestran carácteres extraños o anuncian que se trata de un fichero binario y no muestran su contenido.

Con el comando catimg puedes mostrar la imagen visualmente:

El comando no suele venir instalado, pero normalmente con un sudo apt install catimg basta para instalarlo, al menos en distribuciones Debian.

El paginador más conocido se llama more y se puede utilizar de dos formas equivalentes: ejecutándolo junto al nombre del fichero, o utilizándolo junto al comando cat (u otro comando que interese) por medio de un pipe |:

$ more largetextfile.txt

$ cat largetextfile.txt | more

En este caso estamos utilizando un pipe | que obtiene la salida por pantalla del primer comando y se lo envía al segundo, que es el paginador. De esta forma, el paginador hace una pausa cuando se llena la pantalla, mostrando una línea more al final de la pantalla y esperando a que el usuario pulse una tecla.

Dependiendo de la tecla que se pulse, el paginador more hará una acción concreta:

Muchas veces el paginador more se nos queda corto por varias razones. Por ejemplo, una vez pulsado enter para avanzar, no podemos volver hacia atrás. Existen otros paginadores como less que son un poco más versátiles en este sentido, permitiendo utilizar los cursores ↑ y ↓ o las teclas RePág o AvPág para subir o bajar en el texto más facilmente.

El comando most es otro paginador que además muestra una barra inferior y resaltado de colores para hacer la lectura un poco más sencilla. Estos paginadores se pueden instalar en el sistema utilizando sudo apt install less o con sudo apt install most.

Nota: Tanto more, como less o como most pueden utilizarse directamente como alternativa de cat. Es decir, ejecutar less largetextfile.txt para mostrar el contenido paginado.